跪一次，眾人高呼千歲，為皇後祝壽，統共要跪三次。跪完起來了，大家身上都生了薄薄的一層汗——如今可是春天。而這跪完了禮數還沒成，前頭大長秋又宣讀賀壽的祝詞，眾人垂首肅立聽著，等念完了便又跪一次。

傅家人第一回 列席這樣的宮宴，跪來跪去折騰一番後，心裏才感慨宮中禮數的嚴苛繁瑣。原來那日在明覺寺裏雖已經足夠多禮了，但因著是宮外，又是一切以佛法為重，臣子與皇室共同用膳的很多禮數都節省了。如今在未央宮中參與皇後娘娘的千秋，才是行了全套的禮儀，傅家人也著實累得不輕。

而據宮人們所說，今日的宮宴還是省了好些排場的，筵席的地點也只是設在皇後的居所未央宮，而不是宮中舉辦正經國宴的交泰殿。這是因著聖上在病中，皇後慶賀生辰不能太過鋪張，才儉省了好些。

饒是如此，大家仍然覺著禮數繁瑣、排場浩大。

終於拜完了，傅家人站著等了一刻鐘，不知前頭在做什麽，卻只瞧著前頭的人們開始動了。傅家人連忙也跟著走，眾人慢慢地排成兩排穿過小花廳，這才到了未央宮中舉辦宮宴的麒麟殿。傅家人靜靜等著前頭的人入席，等到所有人都被允許坐下時，竟已經是午初時分了。

從天不亮折騰到午初……還好傅錦儀上輩子進過宮，隨身帶了不少餅子涼糕一類，不光自己在路上吃了兩塊，還把那經不得折騰的傅老夫人伺候好了。眾人紛紛落座，而直到此時坐在後頭的人才能看見前頭皇後娘娘和皇族貴人們的身影。

滿殿內坐著的都是女眷，沒有設男賓的席位。皇後賀壽尋常不會請男子入席的，今日在座的也都是女眷，太子殿下和其餘的皇子們會按著禮制在午宴過後前來拜見母親。

女人們赴宴有個好處是不會一杯一杯地賭酒，但有個壞處就是長舌婦齊聚的地方不免會鬧出比男人們更麻煩的亂子來。而此時眾人瞧著前席，皇後和其餘的貴婦們都笑意盈盈、其樂融融地，看似是和睦的一家人。只是皇室的事情……誰又說得準。

傅錦儀也朝前看去，她能堪堪看清貴人們的輪廓，皇後臉上的神色就看不清了。只見前席皇後坐主位，身側一位是邱皇貴妃，另一位卻是一個陌生的年輕女子——若猜得沒錯，她就是皇後的兒媳太子妃娘娘了。

太子妃麽……傅錦儀記得她不是太子的原配，而是兩年前才入宮的繼室。若她的記憶沒錯的話，這位太子妃娘娘今年才十四歲……

和趙太後一樣，太子妃是個瘦弱的女子。而相對於她的年幼，太子殿下今年已滿三十歲，膝下有兩個原配生的兒子。

傅錦儀上輩子進宮多次，但都是去蕭妃宮中拜見，從未單獨覲見過皇後，對這位新娶的太子妃更沒有太多印象。只是如今再瞧，她就覺出些許端倪了。

原配太子妃是太子的嫡親表妹、汝陽長公主的女兒、內閣輔政大學士陳廣的嫡孫女，出身高貴；這位繼室太子妃的出身卻差得有點離譜了，她只是原配太子妃的族妹——汝陽長公主只有一個女兒，大學士陳廣的宗族裏人丁也不興盛，導致陳家拿不出第二個出身同樣高貴的女兒嫁給太子，只能選了一個旁支的女兒。

這位旁支的女兒，其父沒有爵位官職，不過是依附著陳家過日子的窮親戚。她嫁入宮中後，太子黨維持了和汝陽長公主的聯姻，繼續享用著內閣陳家的滔天權勢，然而對這位繼配太子妃來說，她卑微的出身註定了她在宮中的日子並不容易。

這就是傅錦儀所知的太子妃陳氏的起點。高門貴族裏不乏這樣的人，出身不高卻硬要被塞到高處不勝寒的位置，最後的結果大多也不會好了。在眾人眼中，這位繼配太子妃不過是太子黨和陳家聯姻的工具，如果她死了，陳家可以很快拿出另外一個旁支的女兒塞進來。沒有自己的力量，卻要承擔太多的責任，這種所謂的工具都不會活得很長。

尤其……這位太子妃嫁進來的時候才十二歲。年幼的女孩子，什麽都不懂，卻要面對天底下最慘烈的鬥爭旋渦……

當初傅錦儀也和很多一樣，認為這位太子妃活不過一年。遑論太子黨和豫王黨的傾軋，就憑她的出身和年歲，她連東宮裏那些爭奇鬥艷的姬妾都鬥不過，而原配已經育有兩個嫡子……

只是，如今已經兩年過去了，太子妃陳氏仍然活著，看那模樣似乎還活得不錯。

她能夠以俯瞰眾生的姿態坐在皇後身側，間或給皇後添茶布菜，似乎還在同皇後笑說著什麽……能夠在表面上得到婆婆的看重和其餘嬪妃貴人們的仰視，這對她來說已經是難比登天了，而下頭無聲看著的傅錦儀則對她留了心。

這是一個有點手段的人——傅錦儀悄聲地給她下了定論。

皇後身側其餘陪坐的貴人們就不陌生了。皇後的嫡女和敬公主，邱皇貴妃和她生的五公主，而蕭妃和其餘妃妾們都坐到了下頭的席位。那些後宮嬪妃們衣著光鮮、千嬌百媚，然而她們的面目卻很模糊——都在笑，笑得意味不明，讓人不願意去深交。

傅錦儀輕輕嘆了一口氣。

眾人小心翼翼地用膳，不多時，前席的高臺上頭上來兩位內監，朝皇後叩拜道：“梨園的戲班子前來給皇後娘娘和各位貴人獻曲。”

梨園是宮裏養戲子、歌姬、舞姬、琴師一類人的地方，專供皇室賞玩，凡有大的宴飲聚會都會讓梨園獻藝。皇後微微點頭，那兩個內監便傳了伶人上來。

宮裏養的戲子和宮外的果然有些不同，他們稔熟宮廷禮儀，唱詞又偏重雅、頌的風範，唱的都是寓意祥瑞的曲子。雖然這曲兒比宮外少了幾分婉轉隨性，卻唱得氣勢如虹，倒別有一番滋味。下頭傅老夫人第一回 聽宮裏的戲，一時興致勃勃地，笑盈盈地看著臺上。

而下頭許多愛聽戲的夫人們也都靜靜聽著，前席皇後與太子妃並幾位後宮嬪妃正說著什麽趣話，倒對這戲文不大感興趣。這第一個曲子是壽宴時候都要演的《麻姑獻壽》，眾人都不意外；等這個曲子完了，下一個曲子卻是戰國時傳下來的《將相和》。

這《將相和》是老生唱的，那梨園的伶人也算技藝精湛，嗓子渾厚勃發，傅老夫人直聽得眼睛都瞇起來了。而等著這一曲獻完了，伶人們跪地叩頭領賞的時候，上頭好幾位嬪妃和皇親們都誇這曲目安排地好，又誇那伶人的嗓子好。下頭的夫人小姐們也讚不絕口。

伶人謝恩不疊，卻在此時，上頭邱皇貴妃邊上的五公主站了起來，笑著和皇後道：“母後，這《將相和》讚頌廉頗和藺相如兩位能臣的典故，的確是個好曲子。只是……女兒近來讀了史書，看到廉頗那位大將軍盛年時征戰四方、威儀赫赫，然而到了晚年便被那新繼位的趙悼襄王排擠貶斥，郁郁不得志。”

說著，她輕嘆一聲：“唉，這戲文裏寫得恢弘壯闊，咱們聽得興致勃勃。可惜那廉頗卻是個晚景淒涼的人，後頭的故事可就不那麽好看了。”

五公主清淩淩地站著，這話說罷，四周原本熱鬧的眾人頓時都一片死寂。

而徐皇後的神色雖平靜，那張臉顯然也沈下去了。

這曲子中的大將軍廉頗的確晚景淒涼……只是歷朝歷代手握重權的人物，下場悲慘的大有人在，《將相和》這個曲子讚頌朝臣和睦共同捍衛國家的氣節，一貫是被當做喜慶祥瑞的曲目，又有誰會去追究那廉頗晚年的結局呢？

這個五公主……

廉頗晚景淒慘，這話往輕裏說，是指責這出曲目安排地不周全；往重裏說，可不是含沙射影地指出當今聖上年邁且又身子不好，所謂晚景淒涼，和那廉頗不也有相似之處了？！

而更可怕的是，廉頗死後不久趙國就因為再無良將，很快被秦國所滅……

若這樣挖下去的話，這一出《將相和》簡直就是喪鐘，不是喜樂了。

一想到這兒，上頭不光是皇後，其餘幾個嬪妃們也都嚇得臉色發白了。唯有五公主仍舊站著，面上還帶著淺淺的笑意，仿若只是在評論戲文。

五公主是邱皇貴妃的小女兒，今年已經十五歲了。因著聖上偏寵邱皇貴妃，連著對這位五公主也寵愛有加，年幼時就冊封她為“昭嬌公主”。她性子刁蠻，掐尖要強，和皇室對公主“貞靜賢淑”的要求是有點背道而馳的，然而聖上卻偏喜歡她這樣的女兒，倒覺著皇後生的和敬嫡公主太沈悶刻板了，不招人喜歡。

在太子黨跟前，豫王因為名分的差距，倒是不敢和太子當面爭鋒；然而昭嬌公主就不一樣了，她是女兒身，偶然在皇後面前沖撞不敬，聖上還當她是小女孩的嬌蠻，從不會對她翻臉。

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